Ridge Vineyards Monte Bello 2019 i imponerande 600 cl är en av de där ikoniska vinerna som alla seriösa vinälskare vill uppleva minst en gång i livet. Denna klassiska Bordeaux-blend från de svala höjderna i Santa Cruz Mountains visar på en nästan tidlös kombination av kraft, precision och elegans. Monte Bello har skrivits in i vinvärldens historia som ett av Kaliforniens mest eftertraktade samlarviner, med en stamtavla som sträcker sig tillbaka till slutet av 1800-talet. Det som särskiljer Monte Bello är dess återhållna alkohol, klassiska struktur och förmåga att åldras med samma värdighet som de största slotten i Bordeaux. Blandningen domineras av Cabernet Sauvignon, kompletterad av Merlot och Cabernet Franc, vilket ger både djup, komplexitet och finstilt aromatik. Vinodling på Monte Bello-berget har pågått sedan 1886, och trots förbudstidens avbrott har vinet sedan första årgången 1962 fått kultstatus bland kännare världen över.

Smakprofil
I glaset visar Monte Bello 2019 upp en tät, mörkt rubinröd färg med lätt violetta nyanser i kanten, tydligt ungdomlig men med en imponerande koncentration. Doften är djupt nyanserad och utvecklas långsamt i glaset: här finns mörka bär som svarta vinbär, björnbär och mogna plommon, tillsammans med toner av espresso, anis, cederrträ, grafit, krossad sten och subtila inslag av skogsgolv och tryffel från den exklusiva ekfatslagringen. Smaken är kraftfull men samtidigt strikt och harmonisk, med en tät, mörk fruktighet som bärs upp av finpolerade tanniner och en frisk, livlig syra. De mörka bären får sällskap av kaffe, kakao, lakrits, mineralitet och elegant rostad ek, allt sammanvävt i en mycket lång, precis och torr avslutning. 2019 är fortfarande ung och koncentrerad, med tydlig lagringspotential snarare än omedelbar charm i storformatet – men den som har tålamod kommer att belönas med ett vin där frukt, struktur och tertiära aromer smälter samman till något helt enastående. I denna 600 cl-flaska utvecklas vinet långsammare och kan utan problem lagras 20–30 år under goda förhållanden.

Vinifiering
Druvorna till Monte Bello kommer från högt belägna vingårdslägen i Santa Cruz Mountains, där den svala, marina påverkan från Stilla havet möter magra, kalkrika jordar. Kombinationen av höjd, svalare klimat och steniga jordar ger små skördar med hög koncentration, tydlig mineralitet och klassisk, stram struktur. Skörden sker alltid manuellt, med noggrann selektering av klasar både i vingården och på sorterbordet för att endast de mest perfekta druvorna ska användas. Vinifieringen sker parcel för parcel, där varje druvsort jäser separat under kontrollerad temperatur innan de bästa lotterna väljs ut till den slutliga Monte Bello-cuvéen. Vinet lagras därefter på 100 % nya, lufttorkade ekfat i cirka 17 månader, vilket ger komplexitet och struktur utan att överrösta den svala frukten och den tydliga terroirprägeln.

Mat & Servering
Monte Bello 2019 är ett utpräglat matvin och kommer bäst till sin rätt tillsammans med rätter som kan möta dess struktur: klassisk entrecôte eller côte de boeuf, lammstek med örter, vilt som hjort eller rådjur, eller långsamt brässerade kötträtter som oxkind eller osso buco. Även lagrade hårdostar, till exempel äldre Comté eller lagrad cheddar, är utmärkta följeslagare. Servera vinet vid cirka 16–18 °C. I denna stora 600 cl-flaska är luftning extra viktig: dekantera gärna minst 2–3 timmar före servering i dag, och ännu längre om du öppnar flaskan medan vinet fortfarande är i sin ungdomliga fas.

Producent
Ridge Vineyards är en av Kaliforniens verkliga pionjärer när det gäller terroirdrivna, klassiskt inspirerade viner. Vingården Monte Bello i Santa Cruz Mountains anlades ursprungligen redan 1886, men det var först på 1960-talet som Ridge, under ledning av bland andra Paul Draper, lyfte vinet till kultstatus. Ridge blev internationellt berömt efter sina framgångar i de legendariska blindprovningarna av kaliforniska och franska viner på 1970-talet, och har sedan dess betraktats som en av USA:s främsta producenter av Cabernet-baserade viner. Monte Bello är flaggskeppet – ett vin som år efter år visar att Kalifornien kan mäta sig med världens största klassiker, samtidigt som det behåller sin alldeles egen, bergiga och svala karaktär från Santa Cruz Mountains.